鼻咽的位置在头部中央鼻后的部位，必须用特殊的仪器检验。附近的组织包括鼻子、鼻窦、通往中耳的咽鼓管(Eustachian
tube)以及几条控制眼部和面部感觉和动作的神经。鼻咽与颈脖两边的淋巴腺有紧密的连接。
鼻咽癌的成因
鼻咽癌主要受下列三个因素相互影响而形成：
遗传因素、受EB(Epstein-Barr)病毒感染以及某些环境因素。其中遗传因素最为重要，来自中国南方的人得鼻咽癌的比例很高。鼻咽癌病人的兄弟姐妹及近亲患鼻咽癌的机率也大得多。许多研究已证实EB
病毒感染是鼻咽癌的重要原因之一。此外，得鼻咽癌的病人因EB 病毒，反而对一些其它的病毒有免疫作用。不是每个人都会受到EB
病毒的影响，只有那些有遗传基因的人，发展成鼻咽癌的可能性才高。鼻咽癌的形成需要「引发」和「促成」因素。受到环境的影响，这些因素才发挥作用。个人的生活和饮食习惯与鼻咽癌的发展有重要的关连。
鼻咽癌的症状
鼻咽癌的初期症状并不明显，所以容易被患者及医生所忽略。这些症状包括流鼻血、流鼻水、鼻塞或耳咽管闭塞使听觉受阻。至于出血的现象很少在早期出现，稍后的症状则包括影像重迭、面部疼痛及头痛。由于鼻咽有一个强劲的淋巴引流管通向颈部，所以鼻咽癌扩散的第一个症状可能是淋巴结肿大。病人在此阶段立即求医，可有治愈的机会。倘若癌细胞变得太大，或者扩散至肺部、肝脏及骨骼，治愈的可能性就小得多。对于那些有慢性鼻炎或鼻窦炎的人来说，鼻咽癌早期的症状由于不明显，很容易被忽视，甚至看医生数月后，直至鼻咽癌已转移，在颈部出现淋巴结肿大时，才了解是患了癌症。约有一半的病人是在这种情况下第一次求医。如果你有这些早期的症状，找一个专业医生检查你的鼻咽非常重要。

鼻咽癌的诊断和治疗

医生如何诊断
唯有小心警觉的病人去医院检查，医生才有机会为他作出诊断。医生会用检视鼻咽的光导纤维内诊镜来彻底检查鼻咽内是否有肿瘤。内诊镜需要插入鼻内或口腔，医生可做局部麻醉以减少你检验时不适的感觉。如果有明显肿瘤的迹象，就需要做活组织切片检查（取出一片组织，在显微镜下检验），以确定是否有鼻咽癌。如果没有鼻咽癌的证据，医生也会验血和照X
光检验，以防万一。如果检验结果发现有鼻咽癌的可能性，仍需要做活组织切片检查，以测试是否有隐藏的肿瘤。若发现有肿大的淋巴结，则需要插入幼针，取出一些细胞组织以检查是否有坏细胞。
鼻咽癌的特殊之处
鼻咽癌又称「广东癌」，因为这种癌病特别容易侵犯广东人，它也进侵年轻人。只要早期发现，放射疗法对治愈鼻咽癌非常有效。可惜的是，因为症状不明显，早期发现鼻咽癌的可能性较低。
治疗方法
放射疗法是鼻咽癌的主要疗法，在某些情况下，医生会同时使用化学药物来治疗。如果放射疗法无效，医生便会施行外科手术或其它较新的治疗方法。由于癌症的治疗或会影响病人的眼、耳及牙齿，有关的专科医生亦会参与治疗计划。如果你对自己的治疗方法、规划有任何疑问，请联络负责与专科医生连系的放射科医生。
放射疗法
放射疗法是利用高能量射线来治疗癌症，在治疗癌细胞的同时，尽量减低对正常细胞的伤害。治疗鼻咽癌时，有时单独使用放射疗法，有时与化学疗法同时进行。放射疗法分体外放射疗法和体内放射疗法两种。体外疗法是从一个大机器发出放射线，体内疗法是将放射物质植入体内。接受治疗前，你需要进行牙齿检查，先医治受感染的牙齿。
体外放射疗法
体外放射疗法是在医院的放射治疗部进行，通常为期六至七个星期，每星期五次。进行放射治疗前，医生会先跟你讨论有关的治疗计划。
计划疗程
仔细小心的计划放射治疗过程，是为了确保放射治疗得到最佳的效果。首先，放射治疗部的石膏模技师会按照你的面和颈的形状，制作一个胶护模。每次进行放射治疗时，都需要对准鼻咽的位置。当一个人躺下时，让头静止不动非常困难，即使是很短一段时间。所以在进行放射治疗时，胶护模可以帮助你固定位置。胶护模是按照你的面部和颈部的形状，用快速凝固的石膏打造模型。眼、嘴和鼻孔部分会留下空隙，以便呼吸。你的脸上会敷上纱布以避免石膏伤害皮肤。如果你有胡须，在打模以前要先剃除。打模只需要几分钟的时间，然后便可移开。技师将冷凝胶放在石膏模上压制成胶护模。医生会在胶护模上画上记号，确保你每次进行放射治疗时，头部保持在相同的位置。接着放射治疗师会请你躺在仿真器下，对准生癌部位照X
光。
计划治疗
是放射治疗一个很重要的部分，治疗医师或许需要你到医院多次，直至他对结果感到满意为止。治疗计划完成后，就开始放射治疗。在进行治疗前，治疗师会让你舒服地躺在床上，戴上护模，定好位置。治疗期间，你将独自留在房内，而治疗师会透过闭路电视，在邻房观察你的情况。放射疗法有些像照X
光，并无痛楚，每次治疗只需数分钟，但在这数分钟内，你必须保持不动。

副作用

口腔疼痛：

进行治疗后的数星期，你会感到口腔及喉咙疼痛，进食固体食物会有困难，这时你应避免吸烟、饮酒和进食刺激性食物，多饮水、茶，可使口腔保持湿润。疗程结束后，口部的不适便会很快消失。如果治疗的反应严重，你需要特别的漱口水和药物来减轻这种现象。

味觉转变：

治疗后，有些病人丧失了味觉，或觉得每种食物的味道都差不多，甚至有金属味。这种情况，要待治疗完成数月后，才会回复正常。

口干：

因唾液腺受放射治疗的影响，以至唾液分泌减少，口腔会感到干涸。口干情况可能是永久性的，但也有少部分人，在治疗数月后，唾液分泌恢复正常。口腔感到干涸的人需要非常小心的护理牙齿，宜用软毛牙刷并定期到牙医处检查牙齿。如果口腔干涸的现象长久都没有获得改善，你可以使用人工唾液喷雾剂。

即使有上述的副作用，在放射治疗期间，仍要保持健康的饮食习惯。若食欲不振，可以使用高卡路里饮品，或甚至以高蛋白质的婴儿食物代替正餐。

医生也可以转介你到给医院的营养师寻求个别的建议。进入治疗第三周，受治疗部分的皮肤会变红、干燥或酸痛。在极少的情况下，治疗部分的皮肤受到非常严重的损害，包括破裂和黏湿，你的医生会建议你在放射治疗进行期间，对接受治疗的部分不要洗涤或剃毛，也不要擦香水和润肤霜。放射治疗医生可以开处一种药用的润肤霜，以舒缓你皮肤的痛楚。

头发脱落：

多数情况下，鼻咽癌的放射治疗，会引起脱发。当放射治疗完毕后，头发会再度生长，惟颈部上端的头发可能永远不会再生。

疲倦：

多数鼻咽癌患者接受放射治疗期间会感到疲倦，虽然情况不会太严重，但应多做休息，对那些必须奔波至医院的患者来说，休息尤其必要。呕吐并不常见，在必要时，你的医生可以开处一些止呕药。这些副作用会使你沮丧，有时也会影响你的自信心。但是记住，这只是暂时的，治疗一旦停止，这些副作用就会逐渐消失。

体内放射治疗

即是把放射性幼针或导线放入生癌的鼻咽。几天后，该幼针或导线会在体内直接向肿瘤部位发放较高的放射剂量。

化学药物治疗

化疗是使用抗癌药物来破坏并扰乱癌细胞的生长和分裂。药物可透过血管到达身体各部分的癌细胞内。化疗可以分口服与静脉注射两种，静脉注射法使用的比较多。每一个疗程通常为时只有数天；疗程间有几个星期的休息，使你的身体得以从化疗的副作用中恢复。医生会因应癌病性质和你对药物的反应来决定疗程的长短。

副作用

化疗除了会扰乱癌细胞的生长以外，同时也会减低血液里正常细胞的数目，因此，你会较容易受到感染和感到疲倦。接受化疗期间，你需要定期验血，如有需要，你将会接受输血，以增加红血球。若有发烧，应尽快与医生联络。

鼻咽癌化疗的其它副作用包括恶心、呕吐和腹泻，你的医生可以开处止呕药。有时化疗亦可引致口腔溃烂和疼痛，所以定期漱口非常重要，护士会告诉你如何使用。

在治疗期间，如果你缺乏食欲，可以试食一些营养饮品及易于咀嚼的食物。

头发脱落是化学疗法常见的副作用，但治疗完毕后，这些副作用便会消失，头发也会重新生长。脱发时，有的人用假发、帽子或围巾掩饰。虽然在脱发时，令你感到难以忍受，但是当头发重长时，其速度之快，可能让你吃惊。

每一个人对化学疗法的反应都不一样。有的人在化疗期间过着相当正常的生活；也有的人感到特别的疲倦，动作也缓慢下来。只需要做你能做的，千万不要勉强。

疗后跟进

当疗程结束后，医生会为你定期检查和照X 光。这通常会持续几年。在这段期间，如果你发现任何问题或出现任何新症状，请立刻告诉医生。

及早检验


及早检验几乎可以保证痊愈。如果大众能够对「广东癌」的症状提高警觉，在早期注意任何可疑的病症，可以减少罹患鼻咽癌的机会。近亲中有鼻咽癌患者尤其需要特别留心。许多有关鼻咽癌的研究正在进行中，但直至这个癌症能够预防，我们必须加倍注意它的症状，以便及早发现。