食道癌的治疗方法取决于许多因素，这些因素包括肿瘤的大小，部位，扩散情况，和病人的总体身体状况。食道癌的治疗需要一个包括外科，肿瘤科，放疗科，和肠胃道科医生组成的医疗团队。由于癌症病人会承受因病情和治疗产生的大量心理压力，家庭成员的支持和心理学专家的帮助也是必不可少的治疗部分。

食道癌的常规治疗方法大致有以下几种：

1. 手术治疗

2. 放射治疗（放疗）

3. 药物治疗（化疗）

4. 激光治疗

5. 光敏治疗 除了以上几种常规治疗方法外，临床研究也为病人提供了很多新型治疗方法。

手术切除是治疗食道癌的最有效的方法。手术切除往往用于早期的食道癌，即局限于食道而无其他器官扩散或转移的食道肿瘤。食道肿瘤切除后，还必需以手术方式重建 “ 人工食道 “ 以运送食物。



如果食道癌没有扩散但又无法被完全手术切除，那么放射治疗则是常用的方案。最新的治疗策略是同步进行放射和药物化疗，即两者兼施，利用化学药物增强放射治疗的效果。这种策略即可以用于手术前的辅助性治疗以缩小肿瘤，也可以用于手术后以使用防止复发。单用同步放疗和药物化疗而不手术也有相当好的控制效果。



当肿瘤已经转移至其他器官时（第四期），病人通常只有接受药物化疗。目前还没有对食道癌有显著成效的特效药物。但现在化疗药物研究发展迅速，在不久的将来也许会有特效的食道癌治疗药物推出。



激光治疗和光敏治疗在食道癌治疗中使用较少。这两种局部治疗方法常见于姑息治疗方案中， 用以减轻因肿瘤阻塞食道所引起的病患痛苦。